Dem Highway 1 immer weiter gefolgt, landen wir abends irgendwann in Santa Barbara. Bekannt ist die 100.000 Einwohner Stadt dadurch, dass sie die teuerste Wohngegend in der gesamten USA ist. Der Durchschnittspreis eines Hauses ist hier doppelt so hoch wie im restlichen Teil von Kaifornien. Wenn man durch die Stadt fährt, an den vielen kleinen Lädchen, Restaurants und Bars vorbei, fällt einem auf, wie gepflegt und sauber hier alles ist. Ein wunderschönes Städtchen, das aufgrund ihres Mittelmeerklimas auch die "Amerikanische Riviera" genannt wird.
Eigentlich hatten wir hier nur einen kurzen Zwischenstopp eingeplant, aber als wir am nächsten Tag zur Stearns Wharf - einem Pier, das man sogar mit dem Auto befahren darf - gehen und uns das kleine Städtchen anschauen, ist es so charming, dass wir entscheiden, hier noch länger zu bleiben. Spontan erfahren wir von einer Bootsfahrt mit Wal- und Delfinsichtung, die mit extra konstruierten Booten fährt, die die Tiere nicht stören oder belästigen. Da die Boote Wasserdüsen-betrieben sind, kann man sich sicher sein, dass hier auch kein Tier durch das Boot verletzt wird! Also ab dafür!
Die Tour dauert 4 Stunden und man merkt direkt, dass die Tour nicht nur auf das Geld aus ist. Das Boot wird von Freiwilligen geleitet (bei uns war es ein älterer Herr, der früher Ingenieur war und nun in Pension ist und das als eine Art Hobby macht), die man jederzeit auf dem Boot ansprechen kann, wenn man Fragen hat. Bevor es losgeht erzählt uns der nette Herr auch noch einiges über die Wale. die wir heute eventuell sehen werden: Die Grauwale sind derzeit auf dem Weg zurück von der kalifornischen und mexikanischen Bucht. Hier waren sie bis vor kurzem, weil das Meer viel wärmer ist, als in der Arktis, wo sie herkommen. Diese Wasserbedingungen brauchen sie, um ihre Jungen zur Welt zu bringen. Und so legen die Wale jedes Jahr 18.000km zurück, dafür brauchen sie um die 2-3 Monate, 10 km machen sie in etwa die Stunde. Verrückt.
Auf unserer Bootstour sehen wir 2 dieser Wale, um die 300 Delfine und einige Seelöwen. Die Delfine schwimmen bestimmt eine Stunde mit unserem Boot mit, immer um uns herum, vor uns, neben uns. Sowas haben wir noch nie gesehen. Es ist wirklich traumhaft, diese schönen Tiere in der freien Natur zu sehen.
Wir ärgern uns, dass wir den Ort schon verlassen müssen, aber nehmen uns vor, hier auf dem Rückweg nochmal vorbei zu schauen.
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